Dimanche 25 octobre, Udee Bangkok Hostel, Bangkok
Après la cosmopolite Bangkok, nous voici dans la traditionnelle ville de Chiang Mai, après un petit tour en train de 8h qui nous a permis d’admirer les paysages magnifiques et la végétation luxuriante qu’offre la Thaïlande.
Notre séjour à Chiang Mai s’avéra différent de tous ceux que l’on a pu organiser jusqu’à maintenant. Nous avons décidé de nous installer une semaine pour apprendre un art dans lequel les thaïlandais excellent : le massage.
C’est ainsi que nous nous sommes lancées dans une routine quotidienne qui nous avait presque manqué, des journées remplies entre la prière du matin et du soir au maître du massage, une heure de Qi Gong et de Thai Chi pour commencer la journée suivie par des heures de cours à disséquer les points et les lignes stratégiques du corps humains et à mettre en application les « palm press » ou autre « thumb circle » sur nos camarades de classe. Une semaine fatigante (car oui le massage thaï l’est autant pour le masseur que pour le massé !) qui s’est terminée par une remise des diplômes que nous avons chacune obtenue, oui oui !
En-dehors des cours, nous avons pu apprécier la sérénité de Chiang Mai et de ses temples, et nous avons eu l’occasion de profiter de son « Sunday Night Market », moins grand que celui de Chatuchak mais particulièrement bondé ! Une halte au stand de jus de fruits fut nécessaire pour le parcourir de part en part !
Enfin pour notre dernier jour, nous avons décidé de nous lancer dans une autre aventure, ambiance safari ! Nous sommes arrivées le matin dans une réserve d’éléphants, prise d’assaut par les touristes et accueillies par des dizaines d’éléphants qui nous faisaient monter sur leur dos ou encore nous soulevaient à l’aide de leur trompe ! Après des démonstrations de leurs talents footballistiques ou encore artistiques, nous sommes parties sur des charrettes tirées par des buffles tel Astérix en tant de Gaule, direction un village traditionnel et son marché…traditionnel. Le retour à dos d’éléphants dans une ambiance tropicale nous a encore permis de profiter de la vue imprenable sur les rizières et palmiers verdoyants de la région. Nous avons ensuite embarqué sur un petit radeau en bambous le long d’une rivière paisible en découvrant des maisonnettes montées avec quelques bouts de bois et de ficelles : ambiance « Lost » garantie ! Nous sommes arrivées dans un autre village, celui des Long Necks. Comme ceux d’Afrique, les Long Necks portent des colliers de cerceaux superposés qu’ils ajoutent au fur et à mesure de leur vie, ce qui leur allonge le cou de manière spectaculaire, d’où leur nom. On a aussi pu voir la tribu des Long Ears, qui eux portent des boucles d’oreilles qui allongent leurs lobes d’oreilles et écartent leur trou percé à tel point qu’on pourrait y passer la main d’un enfant !
Après cette visite à travers les tribus du Nord de la Thaïlande, nous voici reparties à la rencontre d’autres habitants du pays : les tigres ! Bienvenue au Tiger Kingdom, où pour le plus grand plaisir de Wanda (Elsa qui bondit à la vue d’un chat s’est abstenue !), les cages des tigres s’ouvrent au public.
Après un passage dans la cage des bébés tigres (à croquer !) me voici dans l’arène entourée de trois gros tigres, aussi joueurs que des chatons ! Après des caresses leur tirant des ronronnements un tantinet plus impressionnants que leurs compatriotes domestiques et une pause détente en m’allongeant sur eux, il était temps de leur dire au revoir. Un rêve devenu réalité et une journée chargée en émotions !