La Corée compte 2081 écrans en 2008, répartis dans 322 complexes. Les cinémas coréens sont concentrés à Séoul (444 écrans) et dans sa province (489). Cette région, où vit un tiers de la population coréenne, abrite 45% des écrans du pays. Les deux autres grands pôles du cinéma en Corée sont Pusan et Taegu qui totalisent respectivement 177 et 113 écrans.

Près de 90% des salles coréennes appartiennent à des multiplexes. Depuis leur implantation sur le territoire à la fin des années 90, ils ont permis d’augmenter de manière considérable le nombre d’écrans en Corée. De 818 en 2001, il est passé à 2081 en 2008, soit une augmentation de 250%. Les grandes chaînes de multiplexes coréennes sont CGV, Lotte, Cinus, Primus et Megabox. La première, CGV, possède 519 écrans, auxquels viennent s’ajouter les 274 écrans du réseau Primus dont CGV est devenu actionnaire à 80% récemment. Chaque réseau a développé des salles de luxe, des salles 3D et investit de plus en plus dans le numérique. A l’heure actuelle, 200 salles sont équipées en projecteur numérique, et CGV et Lotte ont pour objectif d’en équiper 500 supplémentaires d’ici l’an prochain.

Les salles art & essai coréennes totalisent quant à elle 247 écrans. Les premières ont ouvert leurs portes au milieu des années 90. Le phénomène des cinémas art & essai est donc plutôt récent en Corée, ce qui explique l’âge moyen de son public, particulièrement jeune (entre 20 et 30 ans), en comparaison avec celui de son voisin, le Japon.

De manière générale, le public des cinémas est plutôt jeune en Corée. Le prix modéré du billet (8.000 won soit 4,50€) y est peut-être pour quelque chose. Malgré tout, depuis 2007, le nombre d’entrées est en baisse, après une année 2006 exceptionnelle pour le cinéma en Corée. Cette diminution se ressent particulièrement au niveau des entrées des films coréens, qui traversent une mauvaise passe depuis 2007, au profit des films américains.

Si 2006 a été une grande année pour le cinéma coréen, elle a aussi été une année charnière en ce qui concerne les quotas de films coréens en salles. En effet, depuis le 1er juillet 2006, les salles coréennes sont tenues de diffuser des films nationaux 73 jours par an, contre 146 avant. Ces quotas sont déterminés par le KOFIC (Korean Film Council), institution dédiée au soutien et à la promotion du cinéma coréen. A noter, depuis 2002, le KOFIC développe un programme d’aide aux salles d’art & essai. La première salle à en avoir bénéficié est d’ailleurs la plus vieille salle de Corée : le Gwang Ju Cinema.

Vous pourrez retrouver sur le site plus d’infos sur les salles suivantes :
CGV, le premier réseau de salles coréennes : pour lire l’article - pour voir les photos
Art Reon, un multiplexe indépendant, en photos ici
Seoul Art Cinema et Hypertheque Nada, en photos ici
Arthouse Momo : bientôt un article sur le site d’Europa Cinemas, en attendant, en photos ici
Kwang-Ju Cinema, le plus ancien cinéma de Corée du sud : pour lire l’article publié dans Ecran Total - pour voir les photos
et sur le DVD Bang, un genre de salle typiquement coréen !

Un grand merci à Nicolas Piccato pour son hospitalité et ses conseils, au service culturel de l’Ambassade de France et en particulier Alexandre Gelbras et Young-Ae Joo, au KOFIC et en particulier à Eun-Jeong Tae, et à Kumhi !

En Corée, un grand nombre de loisirs sont proposés dans des chambres privées…et pas les loisirs auxquels vous pensez ! C’est le cas pour les fameux karaokés, mais aussi pour aller surfer sur Internet ou jouer à des jeux vidéos, et encore plus surprenant : pour regarder des DVD !

C’est ce qu’on appelle les DVD Bang (Bang signifie chambre en coréen). Ca marche comme pour une location de DVD, un détail en plus : une fois le DVD choisi, on le regarde dans une chambre privée équipée d’un grand écran de TV, destinée principalement aux couples et aux amis. Tout ceci pour la modique somme de 5 à 6 000 wons (3€) par personne (le prix est dégressif quand le groupe s’agrandit) contre 9000 wons en moyenne pour une place de cinéma. On en trouve surtout dans les zones universitaires, dans les étages des buildings.

Pour atteindre sa chambre, il faut souvent traverser de longs couloirs aux décorations surprenantes dignes des motels des séries TV, puis les chambres peuvent être très spacieuses ou minuscules, meublées d’un canapé ou encore d’un lit.

En effet, le principe de ces chambres est d’y voir un film, mais beaucoup de gens les utilisent comme un endroit « romantique ». C’est par exemple un bon moyen pour les couples d’étudiants de se retrouver en dehors du nid familial.

Nous ne pouvions passer à côté de cette expérience et nous sommes allées essayer avec une amie coréenne le DVD Bang d’Insa Dong, quelques étages au-dessus du Seoul Cinema. Nous avons adoré le confort de la salle et la qualité de la diffusion (écran géant et son digne du dolby digital), les boissons à volonté offertes et le film…bref à refaire, pourquoi pas en France ?

.                           .

CGV est le premier réseau de multiplexes de Corée du Sud, premier en date, avec l’ouverture de son premier cinéma en 1998, mais aussi premier en termes de box-office et de nombre d’écrans. En effet, à ce jour, le quart des salles coréennes sont des salles CGV, soit pas moins de 519 écrans repartis dans 70 complexes.

CGV tient plus que tout à conserver son rôle de leader, et pour ce faire, il a choisi d investir massivement dans le numérique. Il compte déjà plusieurs cinémas 3D et Imax dans son réseau, et plus d une centaine de salles équipées en projecteur numérique, chiffre qu’il aimerait voir tripler d’ici la fin de l’année. CGV voit dans le numérique un moyen de s’inscrire dans la tendance du nouveau cinéma coréen, majoritairement produit en numérique, mais aussi d’offrir à ses spectateurs une projection de meilleure qualité, ainsi que de nouveaux programmes. Déjà en 2006, le réseau était très fier de relayer en direct sur ses écrans les matchs de foot de l’équipe nationale, lors de la coupe du monde.

Comme tous les grands réseaux de multiplexes asiatiques, CGV a également développé des salles de luxe. Sweetbox, Star Theatre, elles portent des noms différents selon les complexes, mais elles ont toutes en commun la volonté d’offrir au spectateur un confort optimal et un service en salle. Mais avec l’ouverture de sa salle Cine Chef, dans le multiplexe du quartier chic de Séoul, Apgujeong, CGV a su dépasser les limites du genre. En effet, Cine Chef offre non seulement au spectateur une projection dans des conditions optimales, mais également un dîner, avant ou après le film, digne d’un restaurant 5 étoiles. La quintessence de la salle de luxe … pour 100 fois le prix d’un ticket de cinéma !

Chose plus originale, CGV a également développé des salles art et essai au sein des ses multiplexes. Pour s’affirmer en tant que diffuseur de films indépendants, le réseau a crée le label Movie Collage en 2004. Ce label est attribué aux salles CGV qui ne diffusent que des films art et essai ou des documentaires. A ce jour, le réseau CGV compte 10 salles Movie Collage, reparties dans 9 de ses complexes, et la moitie d’entre elles se trouvent à Séoul (dont 2 dans le complexe d’Apgujeong). Selon l’un des programmateurs de ces salles spécialisées, leur public est plus jeune que le public moyen du réseau, et essentiellement féminin.

Lors de notre séjour en Corée, nous avons visité deux complexes CVG : le CGV d’Apgujeong à Séoul et le CGV de la gare de Gwang-Ju, dont vous pourrez voir les photos ci-dessous.