La Corée compte 2081 écrans en 2008, répartis dans 322 complexes. Les cinémas coréens sont concentrés à Séoul (444 écrans) et dans sa province (489). Cette région, où vit un tiers de la population coréenne, abrite 45% des écrans du pays. Les deux autres grands pôles du cinéma en Corée sont Pusan et Taegu qui totalisent respectivement 177 et 113 écrans.

Près de 90% des salles coréennes appartiennent à des multiplexes. Depuis leur implantation sur le territoire à la fin des années 90, ils ont permis d’augmenter de manière considérable le nombre d’écrans en Corée. De 818 en 2001, il est passé à 2081 en 2008, soit une augmentation de 250%. Les grandes chaînes de multiplexes coréennes sont CGV, Lotte, Cinus, Primus et Megabox. La première, CGV, possède 519 écrans, auxquels viennent s’ajouter les 274 écrans du réseau Primus dont CGV est devenu actionnaire à 80% récemment. Chaque réseau a développé des salles de luxe, des salles 3D et investit de plus en plus dans le numérique. A l’heure actuelle, 200 salles sont équipées en projecteur numérique, et CGV et Lotte ont pour objectif d’en équiper 500 supplémentaires d’ici l’an prochain.

Les salles art & essai coréennes totalisent quant à elle 247 écrans. Les premières ont ouvert leurs portes au milieu des années 90. Le phénomène des cinémas art & essai est donc plutôt récent en Corée, ce qui explique l’âge moyen de son public, particulièrement jeune (entre 20 et 30 ans), en comparaison avec celui de son voisin, le Japon.

De manière générale, le public des cinémas est plutôt jeune en Corée. Le prix modéré du billet (8.000 won soit 4,50€) y est peut-être pour quelque chose. Malgré tout, depuis 2007, le nombre d’entrées est en baisse, après une année 2006 exceptionnelle pour le cinéma en Corée. Cette diminution se ressent particulièrement au niveau des entrées des films coréens, qui traversent une mauvaise passe depuis 2007, au profit des films américains.

Si 2006 a été une grande année pour le cinéma coréen, elle a aussi été une année charnière en ce qui concerne les quotas de films coréens en salles. En effet, depuis le 1er juillet 2006, les salles coréennes sont tenues de diffuser des films nationaux 73 jours par an, contre 146 avant. Ces quotas sont déterminés par le KOFIC (Korean Film Council), institution dédiée au soutien et à la promotion du cinéma coréen. A noter, depuis 2002, le KOFIC développe un programme d’aide aux salles d’art & essai. La première salle à en avoir bénéficié est d’ailleurs la plus vieille salle de Corée : le Gwang Ju Cinema.

Vous pourrez retrouver sur le site plus d’infos sur les salles suivantes :
CGV, le premier réseau de salles coréennes : pour lire l’article - pour voir les photos
Art Reon, un multiplexe indépendant, en photos ici
Seoul Art Cinema et Hypertheque Nada, en photos ici
Arthouse Momo : bientôt un article sur le site d’Europa Cinemas, en attendant, en photos ici
Kwang-Ju Cinema, le plus ancien cinéma de Corée du sud : pour lire l’article publié dans Ecran Total - pour voir les photos
et sur le DVD Bang, un genre de salle typiquement coréen !

Un grand merci à Nicolas Piccato pour son hospitalité et ses conseils, au service culturel de l’Ambassade de France et en particulier Alexandre Gelbras et Young-Ae Joo, au KOFIC et en particulier à Eun-Jeong Tae, et à Kumhi !