Lundi 19 octobre, Walai Guesthouse, Chiang Mai

Après un grand mois chinois, les portes de l’Asie du Sud Est se sont enfin ouvertes à nous, avec comme port d’entrée Bangkok. Coup de foudre immédiat  pour la capitale thaïlandaise et après un petit dîner dans un des nombreux stands qui animent notre rue, nous rêvons éveillées aux semaines qui nous attendent. Nous avons posé nos valises dans une petite auberge familiale au nord de la ville, et totalement immergées dans l’ambiance locale, nous n’avons pas regretté une seconde d’avoir évité la follement touristique Khao San Road, lieu de prédilection des backpackers.

Une chose est sûre : on ne peut pas s’ennuyer à Bangkok. Temples, Palais, la ville offre un champ incroyable de visites, et rien que de s’y promener, à pieds ou en bateau sur le Chao Phraya River, est un petit bonheur en soi.

Paradoxalement (ou pas !), nous avons fait notre première promenade dans le Chinatown de Bangkok. En souvenir des jours passés ? En tout cas, les dédales d’étals de fruits, légumes et autres produits moins identifiables n’avaient rien à envier à leurs modèles chinois. A quelques pas de là, nous sommes ensuite aller voir notre premier temple thaïlandais, Wat Traimit, célèbre pour abriter le plus grand bouddha en or du monde !

Mais le véritable joyau de la ville se trouve un peu plus loin à Wat Phra Kaew, dans l’enceinte du Grand Palais. Un concentré de faste qui nous a laissé sans voix, déjà toutes émerveillées par l’éclat et les couleurs de ses édifices, avant même de pénétrer dans l’enceinte du temple lui-même pour saluer le plus beau buddha de Thaïlande, le Buddha d’émeraude.

Pour clore notre tournée des temples de Bangkok, nous avons été voir un autre bouddha des plus impressionnants : le bouddha allongé du temple Wat Pho. Long de 45 mètres, il est représenté en train d’atteindre le nirvana, affichant un sourire de 5 mètres ! Et c’est en souriant tout autant que nous avons quitté Wat Pho, toute détendue après un massage thaï, l’autre attrait de Wat Pho, qui abrite également l’école de massage la plus réputée de Thaïlande.

C’est donc en pleine forme que nous avons pris la direction de Siam, le cœur de la ville, où l’on trouve une concentration de shopping malls et de cinémas assez impressionnante, et surtout l’incontournable Siam Paragon avec son cinéma de luxe unique au monde (oui, croyez-en notre expérience ;) ). D’ailleurs, pour la première fois depuis le début du voyage, on a été amusées de voir que dans sa liste des « 5 choses à faire » à Bangkok, le Lonely Planet conseillait de tester une salle de cinéma thaïlandaise ! A Siam, nous avons aussi fait notre petite pause touristique, dans la Maison de Jim Thomson, un petit chef d’œuvre d’architecture thaï, comme en rêvent les occidentaux.

Le week end et l’heure du départ sont arrivés plus vite qu’on ne l’aurait voulu, nous laissant juste le temps de flâner un après-midi, dans le Chatuchak Week end Market, sorte de puces géantes, où l’on peut acheter tout et n’importe quoi, et où il est très très difficile de résister à la tentation …