L’Argentine, tout comme la France, est dotée d’un organisme public qui régule l’audiovisuel et le cinéma : l’INCAA (Instituto Nacional del Cine y Artes Audiovisuales), créé en 1958.
Au début des années 2000, en réaction à la fermeture massive de salles de cinéma argentines, et ce au profit de chaînes de multiplexes transnationales , l’INCAA a décidé d’ouvrir ses propres salles de cinéma, les Espacios INCAA. L’objectif était double : garantir un espace de diffusion au cinéma argentin et maintenir des salles de cinéma dans des villes de province, trop modestes pour intéresser les réseaux de multiplexes.
Conformément à leur ambition de démocratiser le cinéma, les Espacios INCAA offrent des tarifs beaucoup plus abordables que les autres salles.

A ce jour,  il existe 24 Espacios INCAA en Argentine, et de nouvelles ouvertures sont prévues très prochainement. La dernière en date : l’Espacio Km 2 de Buenos Aires en mai 2009. Le nom de chaque Espacio est déterminé en fonction du nombre de kilomètres qui le séparent du premier Espacio construit, le Gaumont Km 0, au centre de Buenos Aires. C’est d’ailleurs l’unique Espacio avec 3 salles, tous les autres n’en comptant qu’une. Parmi ces 24 cinémas, seuls 7 sont équipés en 35 mm, les autres ne proposant des projections qu’en format vidéo-dvd. En effet, de nombreux Espacios INCAA ne sont pas des cinémas à proprement parler. Si certains ont un lieu qui leur est intégralement dédié, la plupart sont intégrés dans des institutions culturelles qui leur offrent un espace de projection certains jours de la semaine.

Pendant notre voyage, nous avons visité trois Espacios : les deux Espacios de Buenos Aires, qui ont chacun leur propre infrastructure et l’Espacio Km 700 de Cordoba, qui est intégré au sein du centre culturel universitaire « Ciudad de las Artes » et qui fonctionne du mercredi au samedi, pour une séance unique à 19h.
Vous pourrez d’ailleurs en apprécier les photos ci-dessous !

En Argentine, on compte 5 grands réseaux de multiplexes. Quatre fonctionnent selon le même modèle, à savoir :

- 2 réseaux américains implantés dans toute l’Amérique Latine : Cinemark et Showcase

- 2 réseaux à la base australo-américains, mais aujourd’hui majoritairement argentins : Village et Hoyts

Le cinquième réseau est un réseau entièrement argentin : le réseau Atlas. Contrairement aux 4 autres, il s’est d’abord développé à travers des cinémas avec 1 à 2 salles. Ses derniers complexes ont à présent 5 salles, quand les 4 autres chaînes de multiplexes ont en général une dizaine de salles par cinéma.

Ces cinq circuits détiennent près de 80% des parts de marché, les trois premiers, Hoyts, Cinemark et Village, réunis au sein de la CAEM (Chambre Argentine des Exploitants de Multiplexes), en accaparant plus de la moitié à eux seuls. Le premier cinéma du pays, tant en termes de billets vendus, qu’en nombre de salles est le multiplexe Village Recoleta de Buenos Aires. Ses 16 salles attirent depuis 2004 plus de 2 millions de spectateurs par an.

La programmation des multiplexes argentins est assez variée, allant des blockbusters américains aux succès publics européens. Les films étrangers sont d’ailleurs toujours diffusés en version originale, exception faite des films pour enfants et en 3D. En ce qui concerne les films argentins, les multiplexes sont soumis à une double réglementation de l’INCAA :

1.  La Cuota Pantalla (quota par écran) : si le nombre de tickets vendus sur une semaine pour un film argentin dépasse un certain seuil fixé par l’INCAA, le film doit être reprogrammé la semaine suivante.

2. Les cinémas de plus de 5 salles sont obligés de programmer au moins un film argentin par semaine.

Toutes les salles de ces réseaux de multiplexes sont équipées en 35mm, et contrairement aux salles d’art & essai argentines, elles ne projettent aucun film en DVD. Le cinéma Village Recoleta est d’ailleurs le complexe n°1 du circuit mondial Village Roadshow en termes d’innovations technologiques (à noter, ce réseau est présent dans 25 pays !). Bien que le numérique soit très peu développé en Argentine pour le moment, chaque réseau de multiplexes a ouvert des salles en 3D. Le réseau Showcase est néanmoins le seul à avoir une salle IMAX à ce jour.